Với tình trạng lượng rác thải từ đồ điện tử, nhựa và nhiều loại vật liệu khác đang gia tăng với tốc độ chóng mặt, các nhà sản xuất đang nỗ lực tìm cách giải quyết vấn đề bằng các nghiên cứu phát triển thiết kế sản phẩm bền vững.
Trọng tâm đầu tiên của các nỗ lực phát triển bền vững thường hướng vào các yếu tố trực tiếp và dễ thấy trong hoạt động và mua sắm. Các công ty tìm cách giảm thiểu tiêu thụ năng lượng bằng cách chuyển sang những phương pháp chiếu sáng hiệu quả hơn, tối ưu hóa việc sử dụng và phân phối khí nén – do máy nén tiêu tốn rất nhiều năng lượng – đồng thời xem xét các quy trình liên quan đến nhiệt độ.
Các đơn vị thu mua thường có xu hướng tìm kiếm các nhà cung cấp xanh, xác định nguyên vật liệu và thành phần có thể tái tạo bất cứ nơi nào họ có thể và làm việc với các nhà cung cấp để giảm thiểu tác hại đến từ quy trình đóng gói, xử lý và vận chuyển. Và, tất nhiên, sự tập trung cũng được đặt vào quy trình xử lý chất thải cũng như theo dõi bất kỳ tình trạng ô nhiễm không khí hoặc nước nào có thể xảy ra
Thiết kế sản phẩm bền vững dựa trên nhu cầu cắt giảm
Suy cho cùng, một trong những yếu tố quan trọng nhất và lâu dài nhất của hành trình thiết kế sản phẩm bền vững liên quan đến chính thiết kế của sản phẩm: Để đạt được mức độ bền vững cao nhất, nhà sản xuất phải sử dụng ít vật liệu hơn ngay từ công đoạn đầu tiên. Khi các sản phẩm mới còn đang trong giai đoạn “thai nghén” ý tưởng ban đầu, sau đó được phát triển, tạo mẫu, thử nghiệm và hoàn thiện lần cuối; đội ngũ kỹ sư nên liên tục tìm cách giảm lượng vật liệu cần thiết để tạo ra sản phẩm.
Tất nhiên, sẽ luôn có sự đánh đổi giữa hình thức, chức năng, độ bền, độ tin cậy và sự hài lòng của khách hàng. Thành công đến từ việc nhà sản xuất có thể loại bỏ một hoặc một vài nguyên vật liệu mà không làm giảm, hoặc giảm rất ít chất lượng sản phẩm.
Chất liệu bền vững trong sản phẩm
Ngoài việc giảm thiểu số lượng vật liệu sử dụng, tính bền vững còn có thể được thực hiện thông thông qua việc thay thế vật liệu. Nói cách khác, một phần của quá trình thiết kế sản phẩm bền vững chính là tìm kiếm các vật liệu bền vững hơn, chẳng hạn như vật liệu tái tạo hoặc vật liệu có thể tái chế..Quản lý sản phẩm
Những cân nhắc về thời hạn sử dụng cũng nên là một phần của thiết kế sản phẩm bền vững. Khái niệm này đôi khi được gọi là quản lý sản phẩm hoặc trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất. Trong một số ngành và trong một số lĩnh vực, điều này bắt buộc phải được thực hiện.
Ví dụ, quy định về Thiết bị điện và rác thải điện tử ở Liên minh Châu u yêu cầu các nhà sản xuất cung cấp dịch vụ hoàn trả và tái chế sản phẩm, bao gồm cả việc tháo rời và phân tách các loại vật liệu khác nhau ra để tái chế hoặc loại bỏ.
Tương tự, Chỉ thị hạn chế các chất nguy hiểm (RoHS) của EU liên quan đến việc cắt giảm một số chất nguy hiểm thường được sử dụng trong thiết bị điện tử và điện tử. Việc tuân thủ RoHS s4 bao gồm kiểm soát hàm lượng chì, cadmium, thủy ngân, crom hóa trị sáu, biphenyl polybrom hóa và ete diphenyl polybrom hóa.
Giảm lượng vật liệu đóng gói
Cuối cùng, các nhà thiết kế cũng nên cố gắng giảm thiểu các yêu cầu về bao bì khi họ thiết kế sản phẩm. Những phần nhô ra của sản phẩm nên được sản xuất sao cho có thể tháo rời, khách hàng có thể tự lắp đặt sản phẩm tại nà để giảm kích thước bao bì hoặc thay đổi kích thước cũng như hình dạng tổng thể sản phẩm để tối ưu hóa trong khâu đóng gói.
Việc giảm bớt hoặc đóng gói đúng kích cỡ không chỉ làm giảm lượng vật liệu đóng gói cần thiết, chẳng hạn như hộp và đệm lót, mà còn có thể giảm trọng lượng và khối lượng vận chuyển tổng thể, tiết kiệm nhiên liệu và giảm lượng khí thải trong vận chuyển, đồng thời giảm diện tích chiếm dụng trong kho lưu trữ.