Antonio Canova được coi là nhà điêu khắc vĩ đại nhất trong thời đại của ông cùng với các tác phẩm để đời vô cùng độc đáo. Được biết, hầu hết các tác phẩm của nhà điêu khắc này được chia thành ba loại: Tác phẩm anh hùng, tác phẩm ân sủng và tượng đài tri ân. Phần lớn chúng được sáng tác theo phong cách tân cổ điển, nhưng những tác phẩm đầu tiên của Canova lại thể hiện cảm giác Baroque hoặc Rococo xưa cũ khiến giới quý tộc ở Venice không khỏi xuýt xoa. Ngay sau đây, mời bạn cùng chúng tôi đi chiêm ngưỡng những tác phẩm nổi tiếng nhất của Antonio Canova để cảm thụ hết vẻ đẹp thẩm mỹ độc đáo cùng với phẩm giá vĩnh cửu hiện diện bên trong
Apollo đăng quang
Canova đã điêu khắc nên bức tượng Apollo đăng quang tại một cuộc thi do một quý tộc Venice có tên là Don Abbondio Rezzonico tổ chức. Bức tượng này được lấy cảm hứng từ nghệ thuật cổ xưa về một nhân vật được lý tưởng hóa sức mạnh và cả sự vô cảm bên trong. Đây cũng là một trong những tác phẩm tân cổ điển nổi bật nhất của Antonio Canova.
Theseus và Minotaur
Năm 1781, Girolamo Zulian - Đại sứ Venice tại Rome đã thuê Canova điêu khắc nên bức tượng Theseus và Minotaur đánh nhau nảy lửa. Trong đó, Theseus đang cưỡi trên lưng con Minotaur khi giành được thế thượng phong.
Nhưng người bạn thân của Canova vốn là nhà họa sĩ, nhà khảo cổ học và cũng là nhà buôn người Scotland, ông Gavin Hamilton đã khuyên rằng Canova nên tạo tác chân dung Theseus và Minotaur sau cuộc đấu tranh của họ chứ không nên làm theo yêu cầu trên.
Bởi vì Gavin Hamilton cho rằng Canova sẽ nhận được nhiều sự ưu ái và được đánh giá cao hơn nếu ông cho ra đời một tác phẩm tĩnh thay vì một tác phẩm nhuốm mùi bạo lực. Và sự thật đã chứng minh những gì mà Hamilton nhận định là hoàn toàn chính xác.
Tác phẩm điêu khắc Theseus và Minotaur sau khi hoàn thành đã nhận được sự hoan nghênh rộng rãi của đông đảo giới mộ điệu. Nó đã giúp Canova tạo dựng được danh tiếng cho riêng mình và được biết đến với tư cách là nhà điêu khắc hàng đầu châu u vào thời của ông.
Pauline Bonaparte hóa thân thành nữ thần Venus Victrix
Đến tận năm 1800, Canova vẫn là nghệ sĩ nổi tiếng nhất ở châu u. Ông đã quảng bá danh tiếng của mình một cách có hệ thống bằng cách cho ra đời các tác phẩm độc đáo bằng thạch cao và đá cẩm thạch trong nhà xưởng quy mô. Chúng đã mang đến thành công ngoài mong đợi cho Canova đến nỗi mà có rất nhiều khách hàng tìm đến ông từ khắp châu u như Pháp, Anh, Nga, Ba Lan, Áo và Hà Lan.
Trong số những khách hàng ấy có cả vua Napoleon và những người trong hoàng gia. Họ đã chi rất nhiều tiền cho Canova để ông tạo ra những tác phẩm để đời cho riêng mình. Đáng chú ý nhất là tác phẩm mà ông điêu khắc cho Pauline Bonaparte hóa thân thành nữ thần Venus Victrix.
Venus Victrix ban đầu được điêu khắc với tư thế nằm nghiêng và mặc áo choàng của Pauline Borghese. Nhưng sau đó, Borghese ra lệnh cho Canova tạc lại bức tượng thần vệ nữ khỏa thân để thỏa thích chiêm ngưỡng cho bản thân.
Đài tưởng niệm Maria Christina của Áo
Nữ công tước Maria Christina là con gái của Hoàng hậu Maria Theresa nước Áo. Từ năm 1790 đến 1795, nữ công tước này đã thuê Canova thiết kế nên bức tượng đài về danh họa Titian sắp được xây dựng tại Venice.
Tuy nhiên, việc thi công lăng mộ trở nên bất khả thi sau khi Venice bị người Pháp chiếm đóng vào năm 1797. Do đó, Canova đã quyết định chuyển giao bản thiết kế và cả đài tưởng niệm cho một người khác.
Được biết, tác phẩm này lấy cảm hứng sáng tác từ kim tự tháp Cestius ở Rome và cách giải thích hiện đại về một ngôi mộ mang đầy tính tượng trưng. Trong đó, người đã khuất chỉ xuất hiện trên tấm huy chương chân dung trong khi hình ảnh cơ đốc giáo đã bị loại bỏ 100%.
Nhưng có lẽ thứ ấn tượng nhất tại đài tưởng niệm này chính là những bức tượng sống động về con sư tử than khóc và những nhân vật đại diện cho các thời đại khác nhau của loài người. Bởi chúng gợi lên cho con người ta sự vĩnh cửu của thứ ngôn ngữ hình ảnh giúp gắn kết con người ở mọi thời đại với nhau.
George Washington
Năm 1820, Canova tạc bức tượng George Washington cho bang North Carolina. Bởi vì vài năm trước, Đại hội đồng Tiểu bang đã thông qua dự luật kêu gọi mua một bức tượng tôn vinh George Washington.
Điều đặc biệt là họ không đặt ra giới hạn về chi phí cho bức tượng này. Vậy nên khi các công dân có tiếng nói tại tiểu bang hỏi ý kiến của ngài Thomas Jefferson, ông đã khuyên họ nên để tác phẩm ấy cho Canova - Nhà điêu khắc tân cổ điển nổi tiếng thực hiện.
Vì Canova chưa bao giờ nhìn thấy Washington nên ông đã được gửi một bức tượng bán thân bằng thạch cao và một bức hình vẽ chân dung của ngài để hỗ trợ quá trình điêu khắc. Với khả năng sáng tạo độc đáo của mình, Canova đã miêu tả Washington như là một vị tướng La Mã mặc áo dài khoác áo giáp và áo choàng ngắn bên ngoài.
Khi đó, một số người cho rằng bức tượng ấy nên được đặt trên các con lăn để có thể di chuyển nhanh chóng nếu có chuyện gì xảy ra với tòa nhà của Bang. Tuy nhiên, chúng đã không được sử dụng bởi vì sẽ làm mất đi giá trị của bức tượng Washington.
Trên đây là 5 bức tượng độc nhất vô nhị của nhà điêu khắc hàng đầu châu u - Antonio Canova. Chúng đã giúp ông khẳng định được tài năng thiên bẩm của mình và biến ông trở thành một tượng đài bất tử trong ngành nghệ thuật điêu khắc hiện nay.