Các món nội thất trong ngôi nhà mới – được xây dựng dành riêng cho Studio Museum ở Harlem, New York – hòa hợp hoàn toàn với sứ mệnh của bảo tàng: trở thành một nền tảng nâng đỡ các nghệ sĩ gốc Phi.
Khi Studio Museum ở Harlem mở cửa trở lại trong tháng này, phần lớn sự chú ý sẽ đổ dồn vào tòa nhà mới. Được thiết kế bởi Adjaye Associates và Cooper Robertson, không gian rộng 82.000 feet vuông này là ngôi nhà đầu tiên được xây dựng chuyên biệt dành cho một tổ chức đã đóng vai trò là diễn đàn cho các nghệ sĩ gốc Phi từ năm 1968.
Nhưng theo lời Thelma Golden, giám đốc và giám tuyển trưởng của bảo tàng, kiến trúc chỉ là một phần của câu chuyện.
Những gì lấp đầy bên trong – tác phẩm nghệ thuật, những cuộc đối thoại, và cả những chiếc ghế, cái bàn – cũng quan trọng không kém.
“Niềm vui lớn nhất khi có một tòa nhà mới được thiết kế riêng là chúng tôi có cơ hội sắp đặt các không gian sao cho phù hợp tuyệt đối với sứ mệnh của mình – trở thành trung tâm kết nối các nghệ sĩ gốc Phi ở địa phương, trên toàn nước Mỹ và quốc tế,” Golden nói. “Điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể thể hiện sứ mệnh của mình ở mọi nơi có thể – kể cả qua nội thất.”
Lựa chọn nhà thiết kế – dựa trên bản sắc văn hóa
Để thực hiện điều này, bảo tàng đã hợp tác với các nhà thiết kế hoạt động ở giao điểm giữa nội thất – thủ công – và biểu đạt văn hóa, gồm:
Ini Archibong, Charles O Job, Stephen Burks, Mac Collins, Michael Puryear, Peter Mabeo, Marcus Samuelsson, và Sefako Ketosugbo & Tolu Odunfa Dragonë (studio Sefako Tolu tại Brooklyn).
Tác phẩm của họ được sắp xếp trong các không gian công cộng khắp bảo tàng.
“Những nhà thiết kế xuất sắc này tồn tại – và đóng góp – trong một định nghĩa rộng hơn về nghệ thuật, đặc biệt là nghệ thuật gốc Phi, bao gồm cả thiết kế nội thất,” Golden khẳng định.
Câu chuyện bắt đầu từ chiếc ghế
Có rất nhiều điều để chiêm ngưỡng.
Chiếc ghế “Assemblage” của Charles O Job chào đón khách ngay tại khu tiếp tân tầng 5
Ghế “Iquo” của Ini Archibong có mặt ở cả quán café lẫn sân thượng trên mái – nơi do Studio Zewde (công ty thiết kế cảnh quan tại Harlem) phụ trách
Trong phòng chờ của hội đồng quản trị, ghế của Michael Puryear được đặt cạnh ba tác phẩm của Sefako Tolu
Tủ “Kalahari” của Peter Mabeo giữ vai trò trung tâm tại khu hội nghị
Stephen Burks đóng góp ghế cho sân khấu hội thảo và phòng đọc.
Việc sắp đặt này thể hiện tư duy giám tuyển có chủ đích, định hướng cách con người di chuyển, tụ họp và trải nghiệm không gian trong bảo tàng.
“Tất cả các không gian đều được thiết kế với công chúng là trọng tâm,” Golden nói.
“Những khu như bậc thềm hay phòng đọc được tạo ra để khuyến khích mọi người tụ họp, thư giãn, suy ngẫm và trò chuyện. Các món nội thất hoàn thiện những không gian ấy – nhiều khi, chính chúng mời gọi khách ngồi lại, và dành thời gian cảm nhận bảo tàng cùng những tác phẩm nghệ thuật đang được trưng bày.
Chúng cũng cho thấy rằng nghệ thuật không chỉ giới hạn trong các chất liệu và hình thức truyền thống.”
Một bảo tàng – nhưng đồng thời là không gian cộng đồng
Trên thực tế, toàn bộ cách tổ chức không gian hướng đến việc chào đón con người ngồi xuống, trò chuyện, và ở lại lâu hơn.
Bảo tàng giờ đây không chỉ là nơi xem triển lãm – mà còn là một không gian công cộng, nơi cư dân Harlem có thể gặp nhau, trao đổi, hoặc đơn giản là tìm một phút bình yên.
Studio Museum từ lâu đã đóng vai trò nền tảng đa chức năng cho các nghệ sĩ gốc Phi – và dự án lần này tiếp tục mở rộng tinh thần đó vào lĩnh vực thiết kế nội thất.
“Từ những ngày đầu, chúng tôi đã luôn gắn bó với các nghệ sĩ đến từ châu Phi – dù họ sống ở lục địa hay nằm trong cộng đồng diaspora,” Golden nói tiếp. “Vì thế, các quyết định liên quan đến nội thất cũng cần đi theo khung tư tưởng này.
Việc nâng đỡ các nhà thiết kế đã thấm sâu trong truyền thống châu Phi và diaspora cho phép chúng tôi tiếp tục đối thoại với các ý tưởng – từ quá khứ, hiện tại đến tương lai – xuất phát từ lục địa ấy.”
Tinh thần đó hiển hiện qua từng món đồ nội thất:
Studio của Mabeo (đặt tại Gaborone) hợp tác với thợ thủ công địa phương để tạo ra các thiết kế mang bản sắc Botswana
Ini Archibong lấy cảm hứng từ di sản Nigeria của mình
Ghế đẩu “Iklwa” của Mac Collins gợi nhắc đến ngọn giáo Zulu – nguồn cảm hứng cho tên gọi của nó.
Vừa chức năng – vừa giàu ký ức
Nếu có một sợi chỉ xuyên suốt tất cả những tác phẩm này, thì đó là sự hòa quyện giữa công năng và ý nghĩa. Chúng được làm ra để sử dụng thật sự – để ngồi lên, tựa vào, hoặc quây quần quanh.
Nhưng đồng thời, chúng mang trong mình ý niệm – và ký ức tổ tiên.
Với Golden, đó chính là mục tiêu:
Studio Museum luôn tìm cách mở rộng định nghĩa về nghệ thuật, nhưng vẫn phải gắn liền với trải nghiệm sống thực tế.
Nội thất mới của bảo tàng đảm bảo rằng lịch sử và sứ mệnh của nơi này được đan cài vào từng thớ không gian. Chúng không chỉ là phần phụ bên cạnh các tác phẩm trên tường –
chúng là một phần liền mạch của dòng chảy ấy, kết nối sứ mệnh của tổ chức với kiến trúc, và kiến trúc với đời sống thường nhật của những người Harlem vốn nay sẽ đưa nơi này vào lịch sinh hoạt hằng ngày của họ.
“Những món nội thất ấy như mời gọi khách đến nghỉ ngơi hay dành thời gian cho bảo tàng,” Golden nói.
Trong một thành phố nơi các không gian văn hóa thường mang cảm giác lướt qua hoặc xa cách, nội thất mới của Studio Museum gợi ra một mô hình khác:
Thiết kế không chỉ để nhìn – mà để sống cùng.
