Dự án cho thấy một khía cạnh khác của cảnh quan hướng tới tương lai: nhận diện tiềm năng trong những công trình hiện hữu và chuyển hóa chúng thành những cơ hội mới cho hiệu quả môi trường, tương tác xã hội và đời sống hằng ngày.

Làm việc với cấu trúc hiện hữu có thể giảm nhu cầu phải bắt đầu lại từ đầu, nhưng giá trị lớn hơn còn nằm ở phương diện không gian. Bằng cách thiết lập những mối quan hệ mới giữa công trình, không gian mở và người sử dụng, cảnh quan có thể giúp một nơi chốn hiện hữu thích ứng với những hình thức sử dụng mới.

Tại Namia, cảnh quan được định hình bởi những đặc tính của môi trường tự nhiên. Tại Oriente, cảnh quan góp phần tái tạo một môi trường đô thị.

Bối cảnh khác nhau, nhưng nguyên tắc tương đồng: cảnh quan trở thành một khung nền cho sự thay đổi.

Sự sang trọng của khả năng chống chịu
Có lẽ một trong những chuyển dịch quan trọng nhất trong thực hành cảnh quan là đổi mới không phải lúc nào cũng xuất hiện dưới hình thức một vật thể, vật liệu hay công nghệ mới. Đổi mới cũng có thể đến từ việc giúp những hệ thống hiện hữu đảm nhiệm đồng thời nhiều vai trò.

Một cái cây có thể tạo bóng mát, hình thành sinh cảnh, mang lại sắc thái theo mùa và trở thành nơi con người tụ họp.

Nước vừa đóng vai trò như một yếu tố cảm quan, vừa là hạ tầng sống thiết yếu. Thông qua phân tích thủy văn khu vực và mô hình hóa các sự kiện ngập lụt nghiêm trọng, cảnh quan có thể được thiết kế để thích ứng an toàn với mực nước biến động thay vì chỉ tìm cách chống lại chúng.

Các rìa cảnh quan có khả năng chống chịu và vùng ven sông thích ứng được thiết kế để hấp thụ tình trạng ngập theo mùa, giảm thiểu rủi ro lũ lụt, đồng thời tổ chức luồng di chuyển, làm mát không gian và hỗ trợ những quá trình sinh thái phức tạp.

Vật liệu có một vòng đời vượt ra ngoài quá trình xây dựng
Thiết kế hướng tới tương lai cũng đòi hỏi chúng ta nhìn nhận vật liệu theo một cách khác.
Vật liệu không bao giờ chỉ là một thông số kỹ thuật. Nó có nguồn gốc, tác động hàm chứa, vòng đời, yêu cầu bảo trì và mối quan hệ với điều kiện khí hậu nơi nó được sử dụng.

Nguyên tắc tương tự cũng áp dụng cho cây trồng và đất. Việc lựa chọn một loài cây không chỉ là câu chuyện về hình thức. Nhà thiết kế cần hiểu cây sẽ sinh trưởng như thế nào, cần bao nhiêu nước, thay đổi ra sao khi tán phát triển và đóng góp như thế nào vào tổng thể cảnh quan theo thời gian.

Góc nhìn dài hạn này đặc biệt quan trọng trong cảnh quan, bởi dự án vẫn tiếp tục thay đổi sau khi quá trình xây dựng kết thúc.

Một phương án cây xanh trông hoàn chỉnh vào ngày khai trương có thể trở nên hoàn toàn khác sau mười năm. Một vật liệu vận hành tốt ở giai đoạn đầu có thể đòi hỏi mức độ bảo trì đáng kể về sau. Một chiến lược về nước cũng có thể phải thích ứng với những thay đổi của lượng mưa.

Vì vậy, độ bền và khả năng thích ứng cần được xem xét song song. Mục tiêu không phải là khiến mọi thứ trở nên vĩnh viễn, mà là hiểu điều gì cần duy trì ổn định và điều gì nên được phép thay đổi.

Công nghệ là phương tiện, không phải đích đến
Công nghệ chắc chắn sẽ ngày càng giữ vai trò quan trọng trong kiến trúc cảnh quan.
Mô hình số, phân tích môi trường, hệ thống giám sát và các phương pháp chế tạo mới đang mang lại cho nhà thiết kế khả năng lớn hơn trong việc thấu hiểu những điều kiện phức tạp và thử nghiệm nhiều kịch bản khác nhau. Tuy nhiên, chỉ riêng công nghệ không thể khiến một cảnh quan trở nên sẵn sàng cho tương lai.

Câu hỏi quan trọng hơn nằm ở cách chúng ta sử dụng những tri thức mà công nghệ cung cấp.

Dữ liệu môi trường tốt hơn có thể giúp chúng ta hiểu sâu hơn về nhiệt, nước và vi khí hậu. Các mô hình chính xác hơn có thể làm rõ những mối quan hệ vốn khó nhận thấy. Công cụ số cho phép thử nghiệm các kịch bản trước khi xây dựng và hỗ trợ quá trình ra quyết định trên những khu đất lớn và phức tạp.

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào khả năng diễn giải: biết giải pháp nào là phù hợp, nên can thiệp ở đâu và ở đâu thì không nên can thiệp.

Theo nghĩa đó, công nghệ nên mở rộng khả năng thấu hiểu nơi chốn của kiến trúc sư cảnh quan, thay vì thay thế chính quá trình thấu hiểu ấy.

Thiết kế vượt ra ngoài thời điểm hoàn thành
Có lẽ khác biệt đáng kể nhất giữa cảnh quan và nhiều loại hình thiết kế khác là thời điểm hoàn thành chỉ mới là sự khởi đầu.

Cảnh quan thực sự xuất hiện dần theo thời gian.

Cây phát triển tán. Các quần thể thực vật thay đổi. Không gian dần hình thành những lối đi được ưa chuộng và những cách sử dụng tự phát. Vật liệu phong hóa. Con người hình thành thói quen. Các mối quan hệ sinh thái ngày càng ổn định.

Điều đó có nghĩa rằng thiết kế cảnh quan cũng chính là thiết kế cho sự bất định.
Chúng ta không thể xác định mọi điều kiện của tương lai, và cũng không nên cố gắng làm như vậy. Thay vào đó, có thể tạo ra những khung nền đủ vững để mang lại cấu trúc và bản sắc cho nơi chốn, đồng thời chừa đủ không gian cho sự thích ứng.

Điều này đặc biệt quan trọng khi kiến trúc sư cảnh quan phải ứng phó với biến đổi khí hậu, suy giảm đa dạng sinh học, mật độ đô thị ngày càng cao và những thay đổi trong hành vi con người. Thách thức không phải là tạo ra những cảnh quan chỉ biết chống lại các lực tác động này, mà là những cảnh quan có khả năng phản hồi với chúng.

Một định nghĩa khác về “hướng tới tương lai”
Với LJ-Group, thiết kế hướng tới tương lai không có nghĩa là làm cho cảnh quan trông “vị lai”.

Đó là thiết kế những cảnh quan có khả năng duy trì giá trị và tính phù hợp khi tương lai thực sự đến.
Namia River Retreat cho thấy cách làm việc cùng điều kiện sinh thái và khí hậu có thể tạo nên một cảnh quan gắn sâu với nơi chốn. Trong khi đó, Oriente Green Campus cho thấy cảnh quan có thể trao cho một cấu trúc đô thị hiện hữu những giá trị mới về môi trường và xã hội.

Cả hai dự án đều không phụ thuộc vào một giải pháp công nghệ đơn lẻ. Giá trị dài hạn của chúng đến từ những mối quan hệ được thiết lập giữa hệ tự nhiên, kiến trúc, vật liệu và con người.

Điều này gợi mở một vai trò rộng hơn cho kiến trúc cảnh quan. Chúng ta không chỉ thiết kế không gian cho nhu cầu của hôm nay, mà còn thiết lập những mối quan hệ có thể tiếp tục phát triển rất lâu sau khi sự can thiệp của nhà thiết kế đã hoàn tất.

Cảnh quan sẵn sàng nhất cho tương lai, vì vậy, có lẽ không phải là cảnh quan cố gắng dự đoán chính xác tương lai sẽ trông như thế nào. Đó là nơi dành không gian cho thiên nhiên phát triển, cho con người thích ứng và cho chính nơi chốn đủ khả năng chống chịu để trở thành nhiều hơn những gì ban đầu được hình dung.