Cano House là một ví dụ điển hình cho cuộc sống yên bình giữa thành phố, nổi bật với kiến trúc cantilever khéo léo trên sườn đồi ở Mount Washington, LA, kết hợp giữa California modernism và phong cách đương đại.
Những căn nhà đồi ấn tượng là đặc sản của Los Angeles, từ Lovell House của Richard Neutra tới Sturges Residence của Frank Lloyd Wright, cùng vô số công trình tự xây trên các khu đất “khó xây”. Kiến trúc sư trẻ người Tây Ban Nha Diego Cano-Lasso đã đóng góp thêm một dấu ấn nổi bật vào di sản này. Lớn lên ở Madrid, anh học AutoCAD từ cha và ông mình, và sau khi xem bức ảnh đêm năm 1960 của Julius Shulman về Stahl House của Pierre Koenig ở Hollywood Hills, Cano-Lasso mơ ước sống ở LA và cuối cùng thực hiện giấc mơ đó sau khi tốt nghiệp thạc sĩ tại SCI-Arc.
Năm 2019, Cano-Lasso hợp tác với SelgasCano (công ty do cô dì anh, Lucia, và chồng José Selgas sáng lập) xây dựng không gian coworking Second Home Hollywood. Họ mua một mảnh đất dốc ở Mount Washington và mỗi người thiết kế một ngôi nhà riêng, cùng kiểu kết cấu nhưng hoàn toàn khác biệt về hình thức. SelgasCano yêu màu sắc với mặt ngoài bằng ống nhôm tái chế đa sắc, trong khi Cano-Lasso tạo ra ngôi nhà hai tầng, nhẹ, kết cấu cột-dầm, với sân vườn hẹp và cantilever ra sườn đồi, có sân thượng ở cả hai tầng nhìn ra Elysian Valley và Hollywood Hills. Cửa kính hai bên xoay mở, đón gió California. Anh chia sẻ: “Ý tưởng là tạo môi trường sống thuận lợi cho phong cách sống LA: ánh sáng tự nhiên dồi dào, kết nối với thiên nhiên, tầm nhìn thành phố mê hoặc và sự yên tĩnh. Tôi thấy thoải mái nhất trong vườn – một nơi trú ẩn nhìn ra thành phố qua phòng khách nhưng được che chở, bao quanh bởi hoa, chim và tiếng suối róc rách.”
Việc xây dựng gặp thách thức: kỹ sư đầu tiên khẳng định thiết kế không đạt mã xây dựng của thành phố. Kỹ sư thứ hai điều chỉnh để được phê duyệt, và nhóm công nhân lắp dầm glulam dài 42ft vào cột thép thủ công, gắn với tường chắn bê tông lộ thiên. Trần các phòng tầng dưới dùng gỗ rãnh, tạo nhịp điệu lặp lại, Cano-Lasso ví như “âm nhạc đông cứng” của Goethe.
Sàn làm từ gỗ sồi đỏ Mỹ, tường ốp ván ép thông radiata – vật liệu mà anh yêu thích khi sống trong căn hộ Sachs của Rudolph Schindler. Để chắn nắng chiều, các thanh gỗ đỏ louver trên sân thượng có thể xoay và rèm gỗ hạ xuống.
Mặt bằng do cha anh thiết kế: phòng khách và ăn mở ra vườn, hai phòng ngủ trên tầng trên, cầu thang xoắn xuống tầng dưới gồm phòng ngủ, văn phòng và khu giải trí. Anh trai Cano-Lasso, Alejandro, vẽ bức tường gạch zellige đầy màu sắc nhập từ Morocco trong vườn. Cửa kính xoay từ Tây Ban Nha, ống nước bằng gốm được tái sử dụng làm đèn tường.
Kết quả là một ngôi nhà rực rỡ, độc đáo và gần gũi thiên nhiên, vừa hiện đại vừa ấm cúng, hòa quyện với sườn đồi LA.