Apple vừa áp dụng in 3D trên quy mô lớn cho vỏ titan của Apple Watch Ultra 3 và Watch Series 11, giảm một nửa nguyên liệu so với CNC truyền thống. Đây là bước tiến lớn kết hợp sáng tạo công nghiệp và bền vững, giúp tiết kiệm vật liệu, năng lượng và sử dụng titan tái chế 100%.
Với Apple Watch Ultra 3 và vỏ titan của Watch Series 11, Apple lần đầu tiên áp dụng in 3D trên toàn bộ quy mô sản xuất. Nhờ phương pháp này, hãng sử dụng chỉ bằng một nửa lượng nguyên liệu so với gia công CNC truyền thống – vốn tiêu tốn nhiều năng lượng, đặc biệt với titan. Apple cho biết trong năm 2025, họ đã tiết kiệm hơn 400 tấn vật liệu nhờ công nghệ này.
Quy trình in 3D còn loại bỏ giới hạn thiết kế của gia công trừ, chứng minh rằng sáng tạo công nghiệp và bền vững có thể gặp nhau, mang lợi ích cả cho chất lượng sản phẩm lẫn môi trường. Sarah Chandler, Phó chủ tịch Apple về môi trường và đổi mới chuỗi cung ứng, nhấn mạnh: “Chúng tôi theo đuổi Apple 2030, tức trung hòa carbon mọi mặt của công ty vào cuối thập kỷ.”
Vỏ titan là ví dụ thực tiễn của thay đổi cần thiết này. Nhờ in 3D, Apple có thể dùng 100% titan tái chế, ngay cả trong sản xuất hàng triệu chiếc.
Titan in 3D: thách thức và giải pháp
Kỹ thuật Apple dùng là Laser Powder Bed Fusion, đã được dùng từ lâu trong sản xuất tiên tiến nhưng chủ yếu cho sản phẩm lợi nhuận cao, số lượng thấp, như linh kiện hàng không vũ trụ. Mở rộng để sản xuất hàng triệu chiếc Watch là một thử thách lớn, nhất là khi mục tiêu là dùng titan tái chế.
Apple phải chọn loại bột titan tái chế đảm bảo: độ oxy thấp, phản ứng nhiệt tốt, và đáp ứng yêu cầu cơ học nghiêm ngặt của vỏ đồng hồ – chống nước, chịu điều kiện khắc nghiệt như leo núi hay lặn biển.
Từ gia công trừ sang gia công cộng
Khác CNC lấy đi vật liệu, in 3D là quá trình cộng vật liệu từng lớp. Thay vì bắt đầu với khối titan rắn, in 3D trải bột titan, chiếu laser từng lớp, tạo hình vỏ đồng hồ. Điều này cho phép tạo hình phức tạp mà CNC khó làm, đồng thời giữ được hình học thiết kế và giảm lãng phí.
Sau khi in, vỏ titan trải qua nhiệt và ép để chống nước và sáng bóng, đạt chất lượng mong muốn mà không thay đổi hình dạng.
Lợi ích môi trường
In 3D giảm vật liệu và năng lượng. Theo Chandler: “Tiết kiệm nguyên liệu là chiến thắng lớn. Giảm điện năng so với CNC – vốn tiêu tốn năng lượng nhiều. Dù Apple đã dùng 100% năng lượng tái tạo, điện năng tốt nhất vẫn là điện không bị lãng phí.”
Ứng dụng tương lai
Apple đã thử in 3D với các chi tiết khác, ví dụ cổng USB-C của iPhone Air. Các bộ phận nhỏ là ứng viên lý tưởng để mở rộng công nghệ này, chứng minh thiết kế, kỹ thuật và bền vững gặp nhau tạo đổi mới thực tế.
Chandler kết luận: “Chúng tôi muốn dẫn đầu không chỉ về cách sản phẩm được tạo ra mà còn về cách người dùng sử dụng. Nói cách khác, không chỉ làm ra sản phẩm tốt nhất thế giới, mà còn là sản phẩm tốt hơn cho thế giới.”
